Em 18 de junho de 1908, que chegou ao porto de Santos o Kasato Maru, navio que trouxe 165 famílias de japoneses. A grande parte destes imigrantes era formada por camponeses de regiões pobres do norte e sul do Japão, que vieram trabalhar nas fazendas de café do oeste do estado de São Paulo.
O Brasil precisava de mão-de-obra estrangeira para as lavouras de café devido ao fim da escravidão, enquanto o Japão passava por um período de crise devido ao grande crescimento populacional. A economia nipônica não conseguia gerar os empregos necessários para toda população, então, para suprir as necessidades de ambos os países, foi selado um acordo imigratório entre os governos brasileiro e japonês.
Nos primeiros dez anos da imigração, aproximadamente 15 mil japoneses chegaram ao Brasil e esse número aumento devido o inicio da Primeira Guerra Mundial, pois muitos japoneses fugiam da guerra. Após a década de 40, já se tinha mais de 160 mil japoneses no Brasil. A maioria dos imigrantes preferiam o estado de São Paulo, pois nesta região já estavam formados bairros e até mesmo colônias com um grande número de japoneses.
Os imigrantes japoneses tiveram muita dificuldade em se adaptar ao Brasil. Idioma, hábitos alimentares, modo de vida e diferenças climáticas acarretaram um forte choque cultural. Com isso, muitas famílias tentavam retornar ao país de origem, porém, eram impedidas pelos fazendeiros, que eram obrigadas a cumprir o contrato de trabalho, que geralmente era desfavorável aos japoneses. Mas mesmo assim os japoneses com sua grande vontade de trabalho que trouxeram junto com eles conseguiram prosperar.
Durante o período da Segunda Guerra Mundial, os japoneses enfrentaram muitos problemas em território brasileiro. O Brasil entrou no conflito ao lado dos aliados, declarando guerra aos países do Eixo, grupo no qual o Japão era aliado. Com isso, houve o nacionalismo de vargas no qual durante os anos da guerra, a imigração de japoneses para o Brasil foi proibida e vários atos do governo brasileiro prejudicaram os japoneses e seus descendentes, com exemplo, a proibição do uso da língua japonesa e as manifestações culturais nipônicas foram consideradas atitudes criminosas.
Com o término da Segunda Guerra Mundial, as leis contrárias à imigração japonesas foram canceladas e o fluxo de imigrantes para o Brasil voltou a crescer bastante, pois a demografia e a economia do Japão estavam arrasadas devido o Japão ter saído derrotado. Neste período, além das lavouras, muitos japoneses começaram a buscar as grandes cidades para trabalharem na indústria, no comércio e no setor de serviços.
A partir do fim dos anos 80, ocorreu uma inversão do fluxo migratório entre o Brasil e Japão. Os nipo-descendentes e seus cônjuges, com ou sem ascendência japonesa, e seus filhos mestiços ou não, passaram a emigrar para o Japão à procura de melhores oportunidades de trabalho devido o Japão ter se tornado uma grande potência mundial. Estes emigrantes brasileiros são conhecidos como decasséguis. Vive no Japão mais de 300.000 brasileiros em condições legais, a grande maioria trabalhando como operários na indústria.
Juntos com portugueses, índios, africanos, italianos, espanhóis, árabes, chineses, alemães e muitos outros povos, os japoneses formam este lindo painel multicultural chamado Brasil.
Imagem: Navio Kasato Maru
Fonte: http://www.suapesquisa.com/historiadobrasil/imigracao_japonesa.htm e http://pt.wikipedia.org/wiki/Imigra%C3%A7%C3%A3o_japonesa_no_Brasil
